Nie żyje Ken Friar. Legendarny działacz Arsenalu miał 92 lata

Źródło zdjęcia: Shutterstock/Media Whale Stock

Ken Friar, który przez ponad 70 lat był związany z Arsenalem, zmarł w wieku 92 lat. Były dyrektor zarządzający klubu od 2020 roku pełnił funkcję dożywotniego honorowego prezydenta „Kanonierów”.

Ponad siedem dekad w Arsenalu

Droga Friara w klubie rozpoczęła się, gdy był jeszcze dzieckiem. Jako 12-latek roznosił bilety podczas meczów na Highbury, a w 1950 roku dołączył na stałe do pracy w klubowej kasie biletowej. Z czasem awansował na jej kierownika, następnie został zastępcą sekretarza, a w 1973 roku objął stanowisko sekretarza klubu.

W 1983 roku został dyrektorem zarządzającym Arsenalu i pełnił tę funkcję przez 23 lata. Współpracował przy negocjowaniu kontraktów piłkarzy i trenerów, budowaniu relacji z kibicami oraz lokalną społecznością, a także dbał o tradycje klubu.

Pomógł przenieść Arsenal na Emirates Stadium

Jednym z najważniejszych elementów jego spuścizny było zaangażowanie w przenosiny Arsenalu z historycznego Highbury na nowy stadion. W 2000 roku Friar zrezygnował z funkcji dyrektora zarządzającego, by wspólnie z Dannym Fismanem nadzorować projekt budowy obiektu. Sześć lat później klub rozegrał mecze na Emirates Stadium.

W 2020 roku Friar opuścił zarząd i został dożywotnim honorowym prezydentem Arsenalu. Mimo wycofania się z kierowniczych obowiązków regularnie pojawiał się na spotkaniach swojej drużyny. W 2000 roku otrzymał Order Imperium Brytyjskiego za zasługi dla futbolu, a także tytuł honorowego obywatela londyńskiej dzielnicy Islington, w której się urodził.

Klub pożegnał „pana Friara”

Arsenal poinformował o śmierci działacza w oficjalnym komunikacie. „Z głębokim smutkiem informujemy o śmierci naszego dożywotniego prezydenta, Kena Friara. Od założenia klubu w 1886 roku wiele inspirujących osób pomagało mu się rozwijać, ale nikt nie miał na Arsenal tak wielkiego wpływu jak «pan Friar». Pozostawia po sobie niezwykłe dziedzictwo i życie poświęcone klubowi. Takiego dorobku prawdopodobnie nikt nie powtórzy. Spoczywaj w pokoju” – napisano.

Friar był bohaterem klubowej opowieści związanej z menedżerem George’em Allisonem. Według niej w 1945 roku chłopiec przypadkowo kopnął piłkę pod samochód szkoleniowca, który miał być pod wrażeniem jego pasji i zatrudnić go jako dorywczego roznosiciela biletów. Historię upamiętnia statua młodego Friara przed Emirates Stadium. W pobliżu znajduje się także most nazwany jego imieniem.

Piłkarze Arsenalu mają uczcić pamięć działacza czarnymi opaskami podczas najbliższego meczu z Lille. Ken Friar w 1957 roku poślubił Gwendoline, która zmarła w grudniu 2020 roku. Mieli syna i córkę.

It is with profound sadness that we announce the death of Life President Ken Friar OBE. Since our formation in 1886, there have been many inspirational individuals who have driven our club forward, but no one has had an influence on Arsenal Football Club quite like ‘Mr Friar’ and he leaves an extraordinary life of service to the club as his legacy. One that will surely never be matched. Rest in peace ❤️

– Arsenal (@Arsenal) October 13, 2026

Ligi zagraniczne

Arsenal Pilka-nozna Premier-league